Résumé : Si aride que soit cette terre ardennaise, la vie s'y est implantée depuis longtemps grâce à de vivaces industries. Et la fierté de ce pays, c'est cette pierre indispensable et friable aux teintes grises et bleutées, un schiste appelé ardoise dont les gisements ont fait la réputation de grandes dynasties minières. Depuis les années 1860, près de Charleville, les ardoisières d'Eugène Warlet font vivre tout un bourg. Pour lui succéder il y a son fils Bertrand, homme aux manières brutales, qui n'aime pas ce métier et qui, aux dires des ouvriers, a peur de se salir. Les écaillons ne l'acceptent pas et lui préfèrent sa soeur Benjamine, une vraie fille de l'ardoise , qui va devoir se battre pour l'entreprise.