Résumé : Menka-la-Marâtre est sans pitié : Aminata doit travailler durement toute la journée tandis que Noaga est privilégiée. Menka-la-Marâtre est la nouvelle femme du père d'Aminata. En lavant la vaisselle à la rivière, Aminata laisse tomber la cuillère en bois dans la rivière. Menka-la-Marâtre se met dans une grande colère : si l'enfant ne retrouve pas la cuillère, nul besoin de revenir ! Pourtant, cet épisode va faire basculer le destin d'Aminata.