Résumé : Une visite dans un temple abandonné à l'occasion d'un voyage de noces, un accident de la circulation en plein centre-ville qui voit un cycliste écrasé violemment par un bus, une crampe qui saisit un nageur, une conversation dans un parc, une canne à pêche composée de dix éléments en fibre de verre que voudrait offrir un narrateur à son grand-père. Ce sont là cinq nouvelles (dont la dernière donne le titre au recueil) auxquelles s'ajoutent des Instantanés, images furtives et oniriques extirpées de la caboche de l'écrivain. Autant de nouvelles sur lesquelles flotte un évident relent de nostalgie. Prix Nobel de littérature en 2000 pour l'ensemble de son œuvre (dont La Montagne de l'âme se placerait aisément en haut d'une pyramide), Gao Xingjian revient ici sur ses terres d'origine, en quête d'une lointaine enfance, de certaines odeurs, de certains bruits, de quelques sensations, de douces relations familiales. La tendresse dispensée par les grands-parents, une nature ravagée par la modernité, où les bâtiments ont remplacé la flore, une atmosphère propre à la Chine, où le rêve se mêle à la réflexion.