Résumé : Pietro Palladini, quadragénaire séduisant que la vie avait épargné vient de perdre sa femme. Il attend de souffrir, mais ce n'est pas si facile de ressentir la perte. Les amis et les anonymes viennent lui parler, l'étreindre, partager ce temps suspendu ce "chaos calme", où il se réfugie désormais. Les collègues de travail à la veille d'une fusion financière sans précédent, un frère fumeur d'opium, une belle-soeur qui se dénude en pleine crise de nerfs, une milliardaire érotisée tous perdent à un moment leur calme, leur dignité, leurs masques. Tous renoncent à la comédie sociale.