Résumé : Bonaparte est devenu Napoléon et Marat-sur-Oise est redevenue Compiègne. Rue des Domeliers, le jeune François Lajoy soigne les Compiégnois. La maréchale Rochepot, une hypocondriaque qui a réduit sa fille Madeleine en esclavage, n'est pas la moins redoutable de ses patientes... Dans la forêt du Château, les bûcherons qui percent une trouée pour complaire à l'impératrice tombent sur le cadavre d'un homme poignardé, un sac de toile enfoncé sur la tête... Ainsi, le cauchemar recommence: une décennie auparavant Compiègne n'a-t-elle pas été le théâtre de trois meurtres, dont les victimes furent exécutées de manière identique? Un fou, il s'agit de l'oeuvre d'un fou